Pumpkin: Yayoi Kusama trasforma una semplice zucca in un universo di pois e illusioni ottiche, tra ricordi d’infanzia, ossessioni e arte come forma di liberazione.
Di Giuliana Della Bianca per WebinARTE
C’era una volta, tanto tempo fa a Matsumoto in Giappone, una bambina che, passeggiando in compagnia del nonno nella piantagione di famiglia, vide una zucca. L’ortaggio la colpì per la sua semplicità strutturale. Iniziò così a comporre i suoi primi acquerelli ma la madre, autoritaria e violenta, giungendo di soppiatto alle sue spalle, le strappava i fogli e li distruggeva. All’età di dieci anni ebbe una delle prime allucinazioni visive e uditive proprio davanti ad una zucca, delle dimensioni di una testa umana, che le “parlava” in modo animato.
Nell’arte di Yayoi Kusama, Pumpkin è uno dei soggetti più ricorrenti. In mezzo alle ossessioni e visioni che l’hanno accompagnata per tutta la vita, la zucca rappresenta conforto, umiltà, gioia di vivere e una forma di stabilità emotiva. «Sembra che le zucche non ispirino molto rispetto.
Ma sono rimasta incantata dalla loro forma affascinante e accattivante. Ciò che mi ha attratto di più è stata la generosità senza pretese della zucca. Questo e “il suo solido equilibrio spirituale“, scrive la stessa artista nella sua autobiografia Infinity Net (Johan & Levi, 2013). Nel Giappone del dopoguerra, la zucca era associata al nutrimento e alla sopravvivenza. La scarsità di cibo fece sì che le zucche fossero apprezzate per la loro affidabilità come coltura.
La bambina, ormai diventata una giovane donna, scoprì un libro con i dipinti di Giorgia O’Keeffe, e prese la decisione di scriverle. Fu proprio dopo aver ricevuto la sua risposta che per Yayoi Kusama si spalancarono le porte degli Stati Uniti, trasferendosi prima a Seattle e poi a New York. Dopo un periodo di difficoltà, l’artista acquista una posizione nell’avanguardia newyorkeselavorando a stretto contatto con artisti del calibro di Andy Warhol, Claes Oldenburg e Allan Kaprow.
Nel 1975 Kusama decise di tornare in Giappone per ricoverarsi in un ospedale psichiatrico di Shinjuku. Dal 1977 è diventata ospite fissa presso il Seiwa Hospital a Tokyo, ma questo non le ha in alcun modo impedito di affittare un atelier davanti all’ospedale, in cui si recava ogni giorno per dipingere fino alla sua morte avvenuta il 14 agosto 2026.
Una delle sue opere più iconiche e riconosciute è la zucca gialla decorata con puntini neri che creano un effetto visivo dinamico e coinvolgente, un simbolo ricorrente nella sua produzione sin dal 1946. Ne esistono un’infinità di versioni dalle dimensioni variabili: da piccole tele a opere di grande formato. Tutte sono caratterizzate dalla forma bulbosa più o meno schiacciata. Le costolature sembrano riprodurre il panneggio di una gonna o le onde del mare.
La zucca, di un giallo intenso, denso e opaco, “galleggia” come un pianeta su uno sfondo costituito da una Infinity Net che occupa ogni centimetro quasi a rappresentare l’Universo. I pois si susseguono ordinatamente in file di dimensioni variabili creando un effetto di illusioni ottiche di movimento, vibrazione e profondità molto vicino all’Op Art.
Kusama descrive le sessioni di pittura come stati di concentrazione quasi ipnotica: ogni zucca è il risultato di centinaia o migliaia di singoli gesti di pennello controllati. L’artista ha utilizzato l’arte come terapia: dipingeva le visioni mentre le aveva per dominarle anziché esserne dominata trasformando così l’esperienza soggettiva più privata e spaventosa della self-obliteration in un’esperienza condivisa ed immersiva per milioni di persone.
Sitografia:
L’Opera d’Arte del giorno dopo